Fonni’s Dog: An Interdisciplinary Analysis of Genetics, Co-evolution, and the Cultural Heritage of Sardinia

Questa tesi si propone di analizzare il Cane Fonnese attraverso una lente interdisciplinare, esplorandone l’eccezionale unicità genetica e le profonde radici nel patrimonio culturale della Sardegna. Il punto di partenza è l’analisi dei dati scientifici che evidenziano la distintività genomica e la variabilità genetica, risultato di secoli di isolamento. Particolare attenzione è dedicata al forte parallelismo genetico e demografico tra il Cane Fonnese e la popolazione umana sarda, che indica un’impronta condivisa dell’isolamento e rende entrambe le popolazioni modelli cruciali per la ricerca sull’adattamento e sulla salute in contesti isolati. Sulla base di questa solida base scientifica, la ricerca sviluppa una prospettiva antropologica, esaminando il ruolo del Cane di Fonni all’interno del contesto socio-culturale sardo. Vengono analizzate le sue funzioni nel paesaggio agro-pastorale e l’importanza del legame con l’uomo, comprese le tecniche di gestione e gli aspetti etici legati al suo benessere. Infine, la tesi indaga come questo animale rappresenti una componente integrante dell’immaginario collettivo e dell’identità sarda, attraverso le sue rappresentazioni nella poesia, nel canto e nella tradizione orale. Questo approccio olistico rivela così il Cane Fonnese come un fenomeno multifunzionale che permette di esplorare le connessioni profonde tra biologia e cultura, offrendo nuove prospettive sulla storia e sull’identità della Sardegna.

This thesis aims to analyze the Fonni’s Dog through an interdisciplinary lens, exploring its remarkable genetic uniqueness and its deep roots in the cultural heritage of Sardinia. The starting point is the analysis of scientific data highlighting genomic distinctiveness and genetic variability, the result of centuries of isolation. Particular attention is given to the strong genetic and demographic parallel between the Fonni’s Dog and the Sardinian human population, indicating a shared imprint of isolation that makes both populations crucial models for research on adaptation and health in isolated contexts. Building on this scientific foundation, the research develops an anthropological perspective, examining the role of the Fonni’s Dog within the Sardinian socio-cultural context. Its functions in the agro-pastoral landscape and the importance of its bond with humans are analyzed, including management techniques and ethical aspects related to its welfare. Finally, the thesis investigates how this animal is an integral part of Sardinian collective imagination and identity, through its representations in poetry, song, and oral tradition. This holistic approach thus reveals the Fonni’s Dog as a multifunctional phenomenon that allows an exploration of the profound connections between biology and culture, providing new insights into Sardinian history and identity.