The Interaction among The Common Commercial Policy, The Common Foreign and Security Policy and Human Rights in EU External Action: The Case of the EU–China Comprehensive Agreement on Investment

This thesis explores the interaction between the Common Commercial Policy (CCP), the Common Foreign and Security Policy (CFSP) and the European Union’s commitment to human rights within the broader framework of EU external action, with the aim of understanding the relationship between these distinct policy areas. The core argument states that, while the Treaties formally separate the competences of the CCP and the CFSP, they pursue a shared goal within the framework of EU external action. In other words, while they remain subject to distinct legal bases and decision-making procedures, they are also rooted in the broader objectives listed in Arts. 3(5) and 21 TEU. This study uses the EU-China Comprehensive Agreement on Investment (CAI) as a practical example to show how the interaction between the CCP, the CFSP and human rights considerations can become relevant during the conclusion of an international agreement. Taken together, the negotiation of the CAI under Art. 207 TFEU, the subsequent exchange of sanctions between EU and China, and the European Parliament’s consent power under Art. 218(6)(a)(v) TFEU illustrate how foreign policy and human rights considerations may affect the fate of a CCP instrument without altering its legal basis. The thesis concludes that, coherence within the framework of EU external action indeed arises from the interaction of competences, procedures and institutional powers across different policy fields.

Questa tesi propone l’analisi del quadro istituzionale dell’azione esterna dell’Unione europea che regola l’interazione tra la Politica commerciale comune (PCC), la Politica estera e di sicurezza comune (PESC) e l’impegno dell’Unione europea in materia di diritti umani, con l’obiettivo di comprendere il rapporto tra questi distinti ambiti di intervento. Nei Trattati le competenze relative alla PCC e alla PESC vengono formalmente distinte attraverso differenti procedure decisionali e basi giuridiche; ma l’argomentazione centrale della tesi sostiene che queste aree politiche in realtà mirino ad una finalità condivisa, considerando come entrambe trovano fondamento negli obiettivi più ampi enunciati agli articoli 3, paragrafo 5, e 21 del TUE. La tesi utilizza il Comprehensive Agreement on Investment (CAI) tra UE e Cina come esempio per mostrare come l’interazione tra PCC, PESC e diritti umani possa manifestarsi simultaneamente in un caso concreto. Considerati nel loro insieme, la negoziazione del CAI ai sensi dell’art. 207 TFUE, il successivo scambio di sanzioni tra UE e Cina e il potere di approvazione del Parlamento europeo previsto dall’art. 218, par. 6, lett. a), punto v) TFUE, illustrano come considerazioni di politica estera e di tutela dei diritti umani possano incidere sul destino di uno strumento della PCC senza modificarne la base giuridica. La tesi conclude che la coerenza nel quadro dell’azione esterna dell’UE deriva effettivamente dall’interazione tra competenze, procedure e poteri istituzionali appartenenti a diversi settori di intervento.