Dalla foresta alla comunità: il modello 'Mother Tree' per interpretare la coesione sociale.

This thesis investigates the relationship between the patterns of cooperation and interconnection found in forest ecosystems and the processes of social cohesion in human communities. The work draws on the studies of the Canadian ecologist Suzanne Simard on the Wood Wide Web, focusing in particular on the concept of the ‘Mother Tree’, which identifies certain mature trees as key nodes in a network capable of sustaining the resilience of the entire ecosystem through the exchange of resources and information between different plant species. The aim of the research is to investigate the extent to which these dynamics of symbiotic cooperation can offer an innovative interpretative framework for analysing and promoting social cohesion in human societies. The thesis therefore explores the parallels between ecological networks and social networks, focusing in particular on the concepts of reciprocity, solidarity, social capital and community participation, which are regarded as fundamental elements in building social cohesion. Following a review of the relevant ecological and sociological theoretical framework, the research examines the experience of Dolomiti Hub as a model example of an organisation capable of connecting people, organisations and resources through community-based welfare and eco-welfare practices, which can be traced back to the dynamics inherent in forest networks. In this way, the research aims to contribute to the contemporary debate on social cohesion by proposing an interpretative paradigm which, drawing inspiration from the mechanisms of collaboration and interdependence found in nature, highlights horizontal networks as essential tools for promoting participation, resilience and social sustainability.

La tesi indaga il rapporto tra i modelli di cooperazione e interconnessione presenti negli ecosistemi forestali e i processi di coesione sociale nelle comunità umane. Il lavoro prende avvio dagli studi dell'ecologa canadese Suzanne Simard sul Wood Wide Web, approfondendo in particolare il concetto di Mother Tree, che identifica alcuni alberi anziani come nodi fondamentali di una rete capace di sostenere la resilienza dell'intero ecosistema attraverso lo scambio di risorse e informazioni tra le diverse specie vegetali. L'obiettivo della ricerca è indagare in che misura tali dinamiche di cooperazione simbiotica possano offrire una chiave interpretativa innovativa per analizzare e promuovere la coesione sociale nelle società umane. La tesi esplora, quindi, le analogie tra le reti ecologiche e le reti sociali, soffermandosi in particolare sui concetti di reciprocità, solidarietà, capitale sociale e partecipazione comunitaria, considerati elementi fondamentali per la costruzione della coesione sociale. Dopo una ricostruzione del quadro teorico ecologico e sociologico di riferimento, la ricerca approfondisce l'esperienza di Dolomiti Hub come esempio virtuoso di una realtà capace di connettere persone, organizzazioni e risorse attraverso pratiche di welfare di prossimità ed eco-welfare, riconducibili alle dinamiche proprie delle reti forestali. In questo modo, la ricerca intende contribuire alla riflessione contemporanea sulla coesione sociale, proponendo un paradigma interpretativo che, ispirandosi ai meccanismi di collaborazione e interdipendenza presenti in natura, valorizzi le reti orizzontali come strumenti essenziali per promuovere partecipazione, resilienza e sostenibilità sociale.