From Song to Poem: Bridging Students' Listening Habits and English Literature. A Comparison between Traditional and Multimodal Teaching in the Foreign Language Classroom

This thesis asks whether songs can help upper secondary students engage with English literature without replacing textual analysis. Many students in the Italian liceo linguistico perceive literary texts in a foreign language as distant and complex; the study tests songs and multimodal materials as a bridge between their everyday culture and the literary text. A teaching unit on English Romantic poetry (Blake's London and Wordsworth's Composed upon Westminster Bridge) was carried out in a liceo linguistico with one experimental class and two comparison classes. Songs, images, group work and short podcasts led gradually to the reading and comparison of the poems. Data were collected through two questionnaires, one before and one after the unit, a final comparative essay assessed with a rubric aligned with the Esame di Stato, and classroom observation. The essays showed no clear improvement over the comparison classes. The questionnaires, however, showed that most students found songs useful for grasping the atmosphere, themes and context of the poems and felt more involved in the unit. Songs, then, did not raise written performance, but they changed how students approached the texts. Within the limits of a small-scale classroom study, the thesis argues that songs work as a bridge to literature when placed in a guided path towards analysis, interpretation and argumentative writing.

Questa tesi indaga se le canzoni possano aiutare gli studenti del liceo ad avvicinarsi alla letteratura inglese senza sostituire l'analisi del testo. Molti studenti percepiscono i testi letterari in lingua straniera come lontani e complessi; lo studio sperimenta canzoni e materiali multimodali come ponte tra la loro cultura quotidiana e il testo letterario. Un'unità didattica sulla poesia romantica inglese (London di Blake e Composed upon Westminster Bridge di Wordsworth) è stata svolta in un liceo linguistico con una classe sperimentale e due classi di confronto. Canzoni, immagini, lavoro di gruppo e brevi podcast hanno condotto gradualmente alla lettura e al confronto delle poesie. I dati sono stati raccolti con un questionario pre- e post-unità, un essay comparativo finale valutato con una griglia coerente con l'Esame di Stato, e l'osservazione in classe. Gli essay non hanno mostrato un miglioramento evidente rispetto alle classi di confronto. I questionari, però, hanno mostrato che la maggior parte degli studenti ha trovato le canzoni utili per cogliere atmosfera, temi e contesto delle poesie e si è sentita più coinvolta nel percorso. Le canzoni, dunque, non hanno alzato la performance scritta, ma hanno cambiato il modo in cui gli studenti si sono accostati ai testi. Nei limiti di uno studio di classe su piccola scala, la tesi sostiene che le canzoni funzionano come ponte verso la letteratura se inserite in un percorso guidato verso analisi, interpretazione e scrittura argomentativa.