Death Waters - Weaponization of Thirst in the Gaza Strip

The final thesis I wish to undertake concerns one of the regions most closely scrutinized in the world since October 7, 2023: the Palestinian and Israeli region. Beginning with the events of settler colonialism, land expropriation, and the erasure of the indigenous Palestinian population by the Zionist project, I will examine how these elements have succeeded thus far, not only due to Israel's military and technological superiority or the international support it receives, but also because of an element often insufficiently considered in mainstream reporting: the control of key resources, such as water. To contextualize this research, I will refer to a philosophical background that not only provides the tools to understand contemporary societies and their internal and external conflicts, but which has also, paradoxically, served as inspiration for the Israeli occupation itself. I will therefore draw upon post-war French philosophy and concepts such as biopower, biopolitics, necropolitics, and technopolitics to shed light on the mechanisms that enable and have enabled the construction of an apartheid state in Palestine. After clarifying the Israeli-Palestinian framework through these coordinates of thought, I will present how the water resource has been militarized and added to the list of elements used to subjugate the Palestinian population during the War on Gaza that began in October 2023 following the Hamas attack, encouraging ethnic cleansing and forced evacuation. This occurs and has occurred thanks to two techniques in particular. First, fundamental has been the control of the narrative surrounding the presence or absence of water, the health status of rivers, lakes, and aquifers, and the alleged presence of threats in territories vital for Palestinian water supply, thereby justifying the occupation of ever-larger portions of territory and its resources. Second, central has been the physical and military control of lands, borders, Palestinian bodies, and the quality and quantity of water (and other) resources they can access, including through the criminalization of any Palestinian project in the water sector. Both points reflect the power imbalance between the parties, so much so that Mark Zeiton defines Israel's pervasive control over the water sector as hydro-hegemony, and several authors will refer to the entire socio-political apparatus involved as hydro-apartheid. The case of the destruction of Gaza will be presented as the apex of the violent policy of water domination, to the point of depriving the population of the minimum amount needed for survival. In this regard, the thesis will be supported by several personal testimonies from civilian residents of the Gaza Strip whom I have personally contacted. Approaching the reading of this thesis, it is extremely important to note that the catastrophic conditions of the Palestinian people in Gaza following the devastating Israeli military campaign, the scarcity of material and energy resources, the instability of the truce currently in effect in 2025, as well as limited internet connectivity, are all factors that have significantly influenced the efforts and the extent of the sample of witnesses collected.

Il lavoro di tesi finale a cui vorrei dedicarmi riguarda una delle zone più attenzionate al mondo dal 7 ottobre 2023: la regione Palestinese e Israeliana. Partendo dagli eventi del colonialismo d’insediamento, dell’espropriazione delle terre, e della cancellazione della popolazione indigena palestinese da parte del progetto sionista, mi occuperò di esaminare come tutti questi elementi abbiano avuto fino ad ora successo non solo per la superiorità bellica e tecnologica di Israele, o per l’appoggio internazionale che riceve, ma anche a causa di un elemento che spesso non è considerato abbastanza nella cronaca mainstream: il controllo delle risorse chiave, come l’acqua. Per contestualizzare la ricerca, farò riferimento ad un retroterra filosofico che non soltanto fornisce gli strumenti per comprendere le società odierne e i loro conflitti interni ed esterni, ma che è stato, paradossalmente, anche d’ispirazione per la stessa occupazione israeliana. Mi appoggerò, dunque, alla filosofia francese del dopoguerra, e a concetti come biopotere, biopolitica, necropolitica, e tecnopolitica, per far luce sugli ingranaggi che permettono e hanno permesso la costruzione di uno stato di apartheid in Palestina. Dopo aver chiarito, attraverso queste coordinate di pensiero, il quadro israelo-palestinese, presenterò come la risorsa idrica sia stata militarizzata ed inserita nella lista degli elementi utili per soggiogare la popolazione palestinese durante la Guerra su Gaza iniziata nell’ottobre del 2023 dopo l’attacco di Hamas, incoraggiando la pulizia etnica e l’evacuazione forzata. Questo avviene ed è avvenuto grazie a due tecniche in particolare. Prima di tutto, fondamentale è stato il controllo della narrativa attorno alla presenza o meno di acqua, allo stato di salute di fiumi, laghi e falde acquifere, alla presunta presenza di minacce in territori vitali per l’approvvigionamento idrico palestinese, giustificando l’occupazione di porzioni sempre più larghe del territorio e delle sue risorse. In secondo luogo, è stato centrale il controllo fisico e militare delle terre, dei confini, dei corpi palestinesi, della qualità e quantità di risorse idriche (e non) cui possono avere accesso, anche tramite la criminalizzazione di qualsiasi progetto palestinese nel settore idrico. Entrambi i punti riflettono lo squilibrio di potere tra le parti, tanto che Mark Zeiton definisce il pervasivo controllo di Israele sul settore idrico come idro-egemonia, e diversi autori parleranno dell’intero apparato socio-politico coinvolto come idro-apartheid. Il caso della distruzione di Gaza sarà presentato come l’apice della violenta politica di dominio sull’acqua, tanto da arrivare a privare la popolazione della quantità minima di sopravvivenza. In tal proposito, la tesi sarà supportata da alcune testimonianze personali provenienti da civili residenti nella Striscia di Gaza che ho personalmente contattato. Accingendosi alla lettura della seguente tesi, è di estrema importanza osservare che, le condizioni catastrofiche in cui versa il popolo palestinese di Gaza dopo la devastante campagna militare israeliana, le scarse risorse materiali ed energetiche, l’instabilità della tregua attualmente in vigore nel 2025, così come la limitata connessione internet sono tutti fattori che hanno influenzato notevolmente gli sforzi e la vastità dei campioni di testimoni che è stata raccolta.