How Swiss Environmental Policy Shapes Its Role In International Sustainability Negotiations

This final dissertation examines how Switzerland’s environmental policy shapes its role and influence in international sustainability negotiations. Although a small and neutral state outside the European Union, Switzerland occupies a distinctive position in global governance, by leveraging its tradition of neutrality, strong multilateral engagement and reputation as a reliable mediator. The analyses traces the Swiss evolution as an environmental actor from its early engagement in global sustainability debates to its current leadership in climate diplomacy. By connecting Switzerland’s international actions with its domestic environmental frameworks, the final dissertation highlights how national legislation enables and constrains its foreign policy positions. Through an integrated assessment of foreign policy, domestic strategies, and Swiss engagement in multilateral environmental agreements, the thesis argues that the country’s international influence increasingly depends on its ability to align its external sustainability commitments with its domestic consumption patterns and ecological footprint. The conclusion identifies key implications for international relations and global sustainability governance, strengthen public support for climate action and address persistent tensions between economic interests, environmental ambitions and global responsibility.

L'elaborato finale esamina il modo in cui la politica ambientale svizzera plasma il ruolo del Paese nelle negoziazioni internationali riguardanti la sostenibilitá. Nonostante la Svizzera sia uno stato geograficamente piccolo e neutrale, occupa comunque una posizione distintiva nella governance globale; sfruttando la propria tradizione di neutralitá, il forte impegno nel multilateralismo e la reputazione di mediatore affidabile. L'analisi ripercorre l'evoluzione della Svizzera come attore particolarmente interessato ai problemi ambientali, dal suo primo coinvolgimento nei dibattiti globali sulla sostenibilitá fino alla sua attuale leadership nella diplomazia climatica. Collegando le azioni intraprese a livello internazionale con i quadri normativi ambientali interni, la tesi evidenzia come la legislazione nazionale renda possibile, ma allo stesso tempo limiti, le posizioni assunte dalla Confederazione in politica estera. Attraverso una valutazione integrata della politica estera, delle strategie interne e del coinvolgimento negli accordi ambientali multilaterali, il presente elaborato sostiene che l'influenza internationale della Svizzera dipenda sempre di piú dalla sua capacitá di allineare gli impegni di sostenibilitá assunti a livello globale con i modelli di consumo domestico e con la propria impronta ecologica. La conclusione, infine, identifica le principali implicazioni per le relazioni internazionali e la governance globale, sottolineando la necessitá di rafforzare il sostegno pubblico all'azione climatica e di affrontare le tensioni persistenti tra interessi economici, ambizioni ambientali e responsabilitá globale.