How have the secessions of Abkhazia and South Ossetia affected Georgia’s state-building and democratic development in different ways, and why?

This work aims to analyze the impact on Georgia of the secessionist aspirations of Abkhazia and South Ossetia, its de jure regions. The work focuses, in particular, on how these internal struggles, now considered “frozen,” compromise the territorial integrity, political status, and path toward democratic development of the South Caucasus country, which emerged as an independent and unitary state following the collapse of the Soviet Union, taking into account the spectre of Moscow's influence. The research process lasted about a year. The first phase took place during an exchange in Georgia in the first semester of the 2024-2025 academic year and involved both the consultation of secondary sources, enriched by academic courses taken at Tbilisi State University, which contributed to a holistic contextualization (from a historical, anthropological, and geopolitical perspective) of the research topic, and data collection. Face-to-face interviews were conducted with the local population, with the primary aim of reporting a psycho-social response on the root causes of the division and how it still affects their lives. The target group of interviewees consisted specifically of IDPs (Internally Displaced People), people of Georgian ethnicity who resided in the two regions before the outbreak of the conflicts, who have acquired a certain level of education and who currently belong to the academic community. In addition, the opportunity to visit an IDP camp in Tserovani, near Tbilisi, proved to be an equally crucial moment to witness firsthand the hardship, but also the resilience, of the victims of a conflict that goes beyond their human experience. The second phase, conducted at Ca' Foscari University of Venice, focused on reorganising the data and integrating it with additional bibliographic material, along with the revising the work and structure of the thesis according to the continually evolving needs of the research.

La presente opera ha come obiettivo l'analisi dell'impatto sulla Georgia delle aspirazioni secessioniste dell’Abkhazia e dell’Ossezia del Sud, sue regioni de iure. Il focus dell'opera ricade, in particolare, su come tali lotte intestine, adesso considerate "congelate", compromettano l'integrità territoriale, lo status politico e il cammino verso uno sviluppo democratico del Paese del Caucaso del Sud, che in seguito al crollo dell'Unione Sovietica emerge come Stato indipendente e unitario, tenendo in considerazione lo spettro dell'influenza di Mosca. Il processo di ricerca si è protratto per circa un anno. La prima fase si è svolta durante uno scambio in Georgia al primo semestre dell'anno accademico 2024-2025 e ha coinvolto sia la consultazione di fonti secondarie, arricchite da corsi accademici seguiti presso l'università statale di Tbilisi, che hanno contributo a una contestualizzazione olistica (sotto i profili storico, antropologico e geopolitico) dell'oggetto della ricerca, sia una raccolta dati. Sono state infatti condotte delle interviste vis-à-vis con la popolazione locale, con lo scopo precipuo di riportare un responso psico-sociale sulle cause profonde della divisione e su come essa ne influenzi tuttora la vita. Il target di persone intervistate è specificatamente costituito da IDPs (acronimo inglese per "Internally Displaced People), ossia persone di etnia georgiana che risiedevano nelle due regioni prima dello scoppio dei conflitti, le quali hanno acquisito un certo livello di studi e che attualmente afferiscono all'ambiente accademico. Inoltre, la possibilità di visitare un campo IDP a Tserovani, vicino Tbilisi, si è rivelato un momento altrettanto fondamentale per toccare con mano il disagio, ma anche la resilienza delle vittime di un conflitto che va al di là della loro esperienza umana. La seconda fase condotta presso l’Università Ca’ Foscari di Venezia è stata dedicata al riordino dei dati e all'integrazione con ulteriore materiale bibliografico, parallelamente alla rimodulazione del lavoro e della struttura della tesi secondo le necessità costantemente aggiornate della stessa.