Analisi della distribuzione spaziale di Prodotti per la Cura Personale (PCPs) in sedimenti marini artici dell’area del Kongsfjorden (Svalbard)

Le regioni polari, anche se nell’opinione comune sono considerate degli ambienti incontaminati, sono in realtà caratterizzate dalla presenza di numerose categorie di inquinanti, derivanti sia da sorgenti legate all’attività umana locale, che da fenomeni di trasporto a lungo raggio. Alcuni di questi contaminanti (Contaminants of Emerging Concerns) hanno recentemente destato una particolare preoccupazione per i loro potenziali e non ancora pienamente compresi effetti sull’ecosistema. In questo contesto, il presente lavoro di tesi si è concentrato su uno specifico gruppo di composti ampiamente utilizzati all’interno delle formulazioni per i Prodotti per la Cura Personale, quali fragranze e filtri UV. Lo studio si è incentrato sulla distribuzione di tali contaminanti in campioni di sedimento superficiale provenienti da un fiordo delle isole Svalbard (Kongsfjorden), in un’area antistante il villaggio di ricerca di Ny Ålesund. Le conoscenze pregresse sulla presenza di questa categoria di contaminanti nei sedimenti dell’area in esame risultano molto limitate. Gli obiettivi di questo studio sono pertanto quelli di determinare la distribuzione spaziale di questi composti, mettendola in relazione alle potenziali sorgenti e ai processi di trasporto. In questo contesto lo studio è stato affiancato dalla determinazione di un tracciante specifico delle attività umane locali, quale il retene, presente nel carbone estratto in passato nell’area. Le determinazioni analitiche sono state svolte adattando un protocollo di estrazione QuEChERS (Quick, Easy, Cheap, Effective, Rugged, and Safe), mentre la quantificazione e l'identificazione dei composti ha previsto l’utilizzo di un gascromatografo accoppiato a uno spettrometro di massa a triplo quadrupolo (GC-MS/MS). I risultati hanno mostrato come la diversa distribuzione spaziale dei contaminanti, anche in relazione alle loro proprietà chimico-fisiche, rifletta l’origine della contaminazione e dei processi di trasporto.