Venice for sale Short-term rentals , Civic Activism, and the Governance of Tourism

Venice is drowning not in water, but in tourists. For decades, residents have watched their home transform into a theme park, with housing converted into short-term rentals and communities hollowed out. While much has been written about what happened to Venice, far less is known about how Venetians organized to fight back. This study tells that story. It examines the emergence of the Pellicani Amendment, a legislative initiative born from grassroots pressure that granted Venice unique power to regulate short-term rentals. Drawing on 15 interviews and secondary data analysed through the Gioia methodology, the study reconstructs how a film screening catalyzed collective action, how associations built counter-expertise, and how strategic issue selection enabled movement unification. The findings reveal five dimensions of grassroots policy entrepreneurship. The work extends scholarship on contentious market regulation by showing that marginalized actors can become rule-writers, not merely rule-takers. The case reveals that prefigurative politics can generate legislative momentum, but sustained pressure determines whether laws activate or remain dormant. Only in late 2024 did partial implementation begin, offering cautious hope that change can come with continued civic vigilance.

Venezia non sta annegando nell'acqua, ma nei turisti. Per decenni, i residenti hanno assistito alla trasformazione della propria città in un parco a tema, con le abitazioni convertite in affitti turistici brevi e lo svuotamento delle comunità locali. Mentre la letteratura ha ampiamente documentato ciò che è accaduto a Venezia, si sa molto meno su come i veneziani si siano organizzati per resistere. Questo studio racconta quella storia. La ricerca esamina l'emergere dell'Emendamento Pellicani, un'iniziativa legislativa nata dalla pressione dei movimenti di base che ha garantito a Venezia un potere unico per regolamentare gli affitti brevi. Basandosi su 15 interviste e dati secondari analizzati attraverso la metodologia Gioia, lo studio ricostruisce come la proiezione di un film abbia catalizzato l'azione collettiva, come le associazioni abbiano sviluppato competenze alternative (counter-expertise) e come la selezione strategica delle tematiche abbia consentito l'unificazione del movimento. I risultati rivelano cinque dimensioni dell'imprenditorialità politica dal basso (grassroots policy entrepreneurship). Il lavoro contribuisce alla letteratura sulla regolamentazione dei mercati contesi dimostrando che gli attori marginalizzati possono diventare creatori di regole (rule-writers) e non limitarsi a subirle passivamente (rule-takers). Il caso di studio rivela che la politica prefigurativa può generare slancio legislativo, ma è la pressione continua a determinare se le leggi vengano effettivamente attivate o rimangano inattuate. Solo alla fine del 2024 è iniziata un'implementazione parziale della norma, offrendo la cauta speranza che il cambiamento possa realizzarsi grazie a una costante vigilanza civica.