Mediatized Language and Digital Identity: an Analysis of the Post-Vernacular use of Ryukyuan Languages

史上日本と中国を繋がる商業の中心地の独立国の琉球諸島は1879年の明治政府の琉球処分の瞬間からその後の文化、言語的な同化政策プロセスのあげく、社会言語的な変化を受けた。琉球処分が完了したとたんに、言語交替という現象が全域で広がり、その結果日本の併合に先立って繁栄していた琉球言語のかわりに国学理論が課す標準語は公用語になった。 社会言語的な研究とその理論的枠組みは琉球言語を危機に瀕する言語として目録した。例えば、ユネスコの消滅の危機にある世界の言語地図」(Atlas of the World’s Languages in Danger) とフィッシュマンの段階別世代間途絶尺度 (Graded Intergenerational Disruption Scale)が琉球言語をを奄美語、沖縄語と国頭語を含めている北グループと宮古語、八重山語と与那国語を含めている言語グループに分割して危機に瀕する言語として認められた。特に、言語交替という現象はある言語使用の領域が少なくなる上に世代間継承が停止する。そのため、一般社会言語理論によると家庭環境がもっとも大切な領域として認められるので一般研究によると逆行的言語シフト(Reversing Language Shift / RLS理論)はその家庭環境を中心に起こることが優先されるべきとして思想されている。しかし、より最近の研究では、家庭環境だけではなく、メディアやデジタル空間という新しい領域も逆行的言語シフトに必要性も認めて貴重な役割を果たす可能性があると言われている、とりわけ琉球諸島のようにかなり前から世代間継承が停止した地方では重要である。この場合、20世紀の伝統的なメディアが日本語への言語標準化を促進する「求心力」として機能していた一方で、インターネットやSNSの発場は「遠心力」を放出しているので、ある国家の言語対策から離れている参加型で社会空間として見られる。 そのため、最近発達したのはインターネット空間における言語使用を研究する様々の理論的枠組みである。インターネットやSNSにおける言語の発言が一つに限らずインターネットの多峰性(Multimodality)に従う。だから、ある危機に瀕する言語がインターネット、メディア、SNSに使用されている場合、直接的なコミュニケーション以外意味も得る可能性もあり。なお、ある言語はコミュニケーション機能を失って話者は美的主題となり、言語は完全に形作られた目的ではなく、装飾物となることもある。これはメトロエソニシティ（Metroethnicity）という現象である。そのため、ある言語は話者の世界観や価値を実演する道具になり、特別な象徴資本を得る。この意味で、最近の琉球言語を使用するコンテンツとそのコンテンツのタイトル、コメント、主役といったメタ要素の分析が必要になる。その分析はシルバーステインのメタ語用論を適用して、どのように言語使用は特定な姿勢を伝えるか言語使用のメタ語用的機能とその標識が分析されている。

This thesis proposes a framework for the analysis of the Ryukyuan cultural identity and language vitality through the digital sphere. Expanding Fishman’s Graded Intergenerational Disruption Scale (GIDS) and UNESCO’s Language Vitality and Endangerment Framework, which are foundational to traditional sociolinguistic studies. This research acknowledges the digital space as a sociolinguistic field, exploring how both traditional media and the Internet function as sites for linguistic policy renegotiation, status planning and postmodern identity construction. The study expands the aforementioned frameworks by integrating contemporary studies aimed at the analysis of endangered languages in media and in the digital space, also drawing on theoretical concepts such as "metroethnicity" or metapragmatics. Finally, this research examines the implications that the online presence and the mediatization of Ryukyuan Languages has in ongoing Language Shift, making local languages indexes for cultural play and identity making, or elements used to create a form of perceived stylistic authenticity available for selective appropriation. The methodology employs the application of the aforementioned frameworks, combining the quantitative analysis of a prefectural survey about the perception of Ryukyuan Languages with a qualitative analysis of the open response section of the prefectural survey and three online videos, focusing on symbolic capital, performance, and audience reception. Ultimately, the research investigates whether digital engagement fosters genuine Reversing Language Shift (RLS) and community identification, or merely represents "ethnicity by design," where language use is limited to aestheticized values.