L'Uomo dalla Maschera di ferro. Il dibattito storico-politico intorno al regno di Luigi XIV nei secoli XVIII e XIX.

Attraverso lo specifico caso studio del prigioniero conosciuto come 'Maschera di Ferro' l'elaborato prende in esame l'evoluzione della 'leggenda nera' circa il regno di Luigi XIV fra i secoli XVIII e XIX. Obiettivo della ricerca, tuttavia, non è vagliare le differenti ipotesi proposte in oltre tre secoli da storici e letterati circa l'identità di questo prigioniero, bensì comprendere l'origine di questo mito ed osservarne l'evoluzione all'interno del dibattito storiografico e politico. Già all'indomani della Rivoluzione francese, infatti, esso divenne il terreno di scontro privilegiato fra detrattori della politica di Luigi XIV e quanti invece intravedevano profilarsi, intorno al Grand Siècle, gli estremi di un'età dell'oro. Nel corso dell'Ottocento poi l'influenza esercitata dai letterati in ambito storiografico contribuì alla diffusione di un'immagine fortemente negativa di questo sovrano, trasformando il caso del misterioso detenuto in un autentico topos letterario. Il dibattito intorno a questo personaggio dunque verrà contestualizzato all'interno di quel filone critico sviluppatosi in seno all'opinione pubblica francese a partire dal 1715; in questo modo sarà possibile comprendere il ruolo che esso esercitò in funzione della narrazione critica, tenendo però in considerazione come l'origine di una contro-immagine di Luigi XIV fosse già diffusa al di fuori dei confini del regno di Francia durante il XVII secolo. Nel corso del Settecento però essa conoscerà una larga diffusione anche in Francia, divenendo il fulcro del dibattito politico fra repubblicani e monarchici reazionari. Seguendo lo sviluppo della 'leggenda nera' sarà infine possibile comprendere il ruolo di primaria importanza tributato al personaggio di Maschera di ferro tanto da Voltaire quanto da Alexandre Dumas padre, e svelare così come un simile dibattito abbia alimentato il mito del Re Sole in entrambe le direzioni.