Il soft power giapponese: strumenti culturali e relazioni con alcuni vicini asiatici

This thesis analyzes the concept of soft power and Its application in the japanese context, with particular attention to the relations between Japan and neighbouring Asian countries. Starting from the definition of soft power developed by American political scientist Joseph S. Nye, the research examines a state's ability to infuence the perceptions of others not through coercion, but through cultural attraction, the legitimacy of political values, international image and the power of communication. The evolution of international relations in the XXI century demonstrates how the cultural dimensionhas acquired a growing role in shaping the prestige and authority of global actors, becoming an essential element of diplomatic strategies. In this context, Japan represents a particularly significant case study for understanding how a country can exert significant regional and global influence. The first chapter provides an in-depth conceptual framework of soft power, discussing its differences from hard power and soft power. While the former refers to military force and coercive instruments, the latter employs tools capable of exerting influence such as language, gastronomy and many others. The second chapter specifically analyzes the case of Japan. After defeat in World War II and the adoption of the pacifist Constitution of 1947, the country was forced to profoundly redefine its national identity and international posture. Lacking a fully operational military, Japan oriented its foreign policy toward what is called an "economic-centric" strategy, based on cooperation, reconstruction, trade, and peaceful diplomacy. The so-called "economic miracle" of the 1950s and 1970s reinforced this strategy, allowing Japan to consolidate its image as a technologically advanced, efficient, and innovative country. This image laid the groundwork for the subsequent cultural expansion of the 1980s and 1990s, a period in which Japan began to spread its cultural products spontaneously and then in an increasingly structured manner to the rest of the world. Manga, anime, fashion, and design have gradually transformed the country into a true reference point for pop culture. The third chapter explores the tools through which Japan exercises its soft power. Popular culture is one of the most recognizable vehicles: anime and manga have reached a global audience. Beyond pop culture, Japanese cuisine also represents a powerful instrument of cultural diplomacy. It is considered a UNESCO intangible cultural heritage. Beyond these, technology is a central element: Japan is perceived as a remarkably advanced country. Academic exchange programs play a strategic role in establishing Japan as a central and well-established country in terms of soft power. The fourth chapter examines the relationship between Japanese soft power and its neighboring Asian countries, placing particular emphasis on relations between Japan and China, whose ties are characterized by a series of historical rivalries and mutual cultural influence. Attention will then be turned to relations with South Korea, highlighting a certain cultural rivalry. Finally, the relationship between neighboring Southeast Asian countries and Japanese soft power will be highlighted. The fifth chapter offers a critical analysis of Japanese soft power, identifying both its strengths and weaknesses, leading the reader to a critical final assessment of the case study.

Il presente lavoro analizza il concetto di soft power e la sua applicazione nel contesto giapponese, con particolare attenzione ai rapporti tra il Giappone e i Paesi asiatici vicini. Partendo dalla definizione di soft power elaborata dal politologo statunitense Joseph S.Nye, la ricerca esamina la capacità di uno Stato di influenzare le scelte e le percezioni altrui non attraverso la coercizione, bensì tramite l'attrazione culturale, la legittimità dei valori politici, l'immagine internazionale e la forza della comunicazione. L'evoluzione delle relazioni internazionali nel XXI secolo dimsotra come la dimensione culturale abbia acquisito un ruolo crescente nella formazione del prestigio e dell'autorità degli attori globali, trasformandosi in un elemento imprescindibile delle strategie diplomatiche. In questo scenario, il Giappone costituisce un caso di studio particolarmente significativo per comprendere come un Paese possa esercitare una rilevante influenza regionale e globale. Il primo capitolo fornisce un quadro concettuale approfondito del soft power, discutendo le differenze rispetto all'hard power e al soft power. Se il primo fa riferimento alla forza militare e agli strumenti coercitivi, il secondo fa utilizzo di strumenti che possano influenzare, quali cultura, moda, lingua e molti altri. Il secondo capitolo analizza nello specifico il caso del Giappone. Dopo la sconfitta nella Seconda guerra mondiale e l'adozione della Costituzione pacifista del 1947, il Paese è stato costretto a ridefinire profondamente la propria identità nazionale e la propria postura internazionale. In assenza di uno strumento militare pienamente operativo, il Giappone ha orientato la propria politica estera verso quella che viene definita una strategia "economico-centrica", fondata su cooperazione, ricostruzione, scambi commerciali e diplomazia pacifica. Il cosidetto "miracolo economico" tra gli anni Cinquanta e Settanta ha rafforzato questa strategia, permettendo al Giappone di consolidare la propria immagine di Paese tecnologicamente avanzato, efficiente e innovativo. Tale immagine ha costruito il terreno feritle per la successiva espansione culturale degli anni Ottanta e Novanta, periodo in cui il Giappone ha iniziato a diffondere, in modo spontaneo e poi sempre più strutturato, i propri prodotti culturali nel resto del mondo. Manga, anime, moda, design, hanno progressivamente trasformato il Paese in un vero e proprio punto di riferimento della cultura pop. Il terzo capitolo approfondisce gli strumenti attraverso cui il Giappone esercirta il proprio soft power. La cultura popolare rappresenta uno dei veicoli più riconoscibili: anime, e manga hanno raggiunto un pubblico su scala globale. Oltre la cultura pop, anche la gastronomia giapponese rappresenta un forte strumente di diplomazia culturale. Si pensi che rientra nel patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. Oltre questi, la tecnologia costituisce un elemento centrale: il Giappone è percepito come un Paese notevolmente avanzato. I programmi di scambio accademico svolgono un ruolo strategico nel confermare il Giappone come Paese centrale e sufficientemente avviato in termin idi soft power. Il quarto capitolo esamina il rapporto tra soft power giapponese e i vicini Paesi asiatici, ponendo una particolare attenzione ai rapporti tra Giappone e Cina, i cui rapporti sono caratterizzati da una serie di rivalità storiche e reciproca influenza cutlurale. Attenzione verrà poi volta ai rapporti con la Corea del Sud, evidenziando una certa rivalità culturale. Infine si evidenzierà il rapporto che i vicini Paesidel sud-est asiatico hanno con il soft power giapponese. Il quinto capitolo offre un'analisi critica del soft power giapponese, individuandone sia punti di forza che di debolezza, portando il lettore ad una critica valutazione finale del caso di studio.