La costruzione di un piano strategico per una startup: il caso Psalm.

This thesis sets out to design a strategic plan for Psalm, an early-stage startup company in the vaping industry, with the objective of understanding how startups in regulated and socially sensitive markets can move from technological innovation to a sustainable business model. The central focus is the broader strategic challenge of building a coherent path to market entry, growth, and long-term legitimacy. The work combines established frameworks in strategic management and entrepreneurship with sector-specific analyses of regulation, consumer behavior, toxicology, and sustainability. This integration allows the thesis to approach Psalm not merely as a business case but as an example of how theoretical models can be operationalized in practice. Market size, growth trends, consumer demand drivers, and competitor dynamics are examined in depth, and these findings are then used to define positioning choices, governance structures, and financial scenarios that can support the company’s development. A recurring theme is the tension between risk and opportunity. The vaping market is shaped by regulatory uncertainty, reputational fragility, and shifting cultural attitudes toward wellness and sustainability. Rather than treating these as external threats, the thesis shows how a carefully designed strategy can turn them into drivers of differentiation and trust. Attention is also given to governance and transparency, as these factors are shown to be decisive in avoiding the missteps that have undermined competitors in the past. In conclusion, the work demonstrates how the elaboration of a strategic plan can transform an innovative idea into a structured, credible, and investor-ready business proposition. The case of Psalm thus serves as both a practical roadmap for the company and a contribution to the academic discussion on strategy design for startups operating in contested markets.

Questa tesi si propone di elaborare un piano strategico per Psalm, una startup in fase iniziale operante nel settore del vaping, con l’obiettivo di comprendere come le imprese emergenti in mercati regolamentati e socialmente sensibili possano trasformare l’innovazione tecnologica in un modello di business sostenibile. L’attenzione principale è rivolta alla più ampia sfida strategica di costruire un percorso coerente verso l’ingresso nel mercato, la crescita e la legittimazione a lungo termine. Il lavoro integra i principali framework di management strategico e di imprenditorialità con analisi specifiche del settore relative a regolamentazione, comportamento dei consumatori, tossicologia e sostenibilità. Questa combinazione consente di affrontare Psalm non solo come caso aziendale, ma come esempio di come i modelli teorici possano essere tradotti in pratica. Vengono analizzate in profondità la dimensione del mercato, i trend di crescita, i driver della domanda e le dinamiche competitive; tali evidenze sono quindi utilizzate per definire le scelte di posizionamento, le strutture di governance e gli scenari finanziari a sostegno dello sviluppo dell’impresa. Un tema ricorrente è la tensione tra rischio e opportunità. Il mercato del vaping è infatti caratterizzato da incertezza normativa, fragilità reputazionale e mutamenti culturali legati al benessere e alla sostenibilità. Piuttosto che trattare questi elementi come minacce esterne, la tesi dimostra come una strategia attentamente progettata possa trasformarli in fattori di differenziazione e di costruzione della fiducia. Particolare attenzione è inoltre riservata alla governance e alla trasparenza, evidenziate come elementi decisivi per evitare gli errori che hanno compromesso la credibilità di diversi competitor. In conclusione, il lavoro mostra come l’elaborazione di un piano strategico possa trasformare un’idea innovativa in una proposta imprenditoriale strutturata, credibile e pronta per gli investitori. Il caso di Psalm si configura dunque sia come una roadmap pratica per l’azienda, sia come un contributo alla discussione accademica sul design strategico delle startup che operano in mercati contestati.