Frontiera istriana: poteri locali e integrazione carolingia nell'alto medioevo (VII-IX secolo)

Istria, situated at the crossroads of the Adriatic, Danubian region, and Balkans, provides a fundamental vantage point for understanding the transformations of early medieval Europe. This research examines the period from the end of Byzantine control to incorporation into the Carolingian empire, analyzing the political, institutional, and cultural changes that characterized the region between the sixth and ninth centuries. Rather than representing a marginal periphery, Istria emerges as a dynamic territory where local populations managed to adapt to power transitions and secure forms of autonomy. The analysis begins with Byzantine legacies and the impact of Lombard and Slavic incursions, then focuses on the pivotal moment of Frankish conquest and the Placitum of Rižana in 804, an essential document for understanding relations between imperial authority and territorial realities. Through examination of literary, documentary, epigraphic, and archaeological sources, the research highlights the permanent tension between preservation and transformation: the persistence of Romano-Byzantine elements on one hand, the gradual assertion of Frankish dominion on the other. Comparison with other Carolingian frontier zones – Alpine, Danubian, and Iberian – allows the Istrian experience to be placed within a broader context, highlighting both distinctive characteristics and shared elements. Istria thus emerges as a space of political and cultural mediation, where the encounter of different traditions contributed to forming a particular regional identity and clarifying the processes of power consolidation in Carolingian Europe.

L'Istria, posizionata all'incrocio tra Adriatico, regione danubiana e Balcani, costituisce un punto di osservazione fondamentale per comprendere le trasformazioni dell'Europa altomedievale. Questa ricerca esamina il periodo che va dalla fine del controllo bizantino all'incorporazione nell'impero carolingio, analizzando i cambiamenti politici, istituzionali e culturali che hanno caratterizzato la regione tra VI e IX secolo. Piuttosto che rappresentare una periferia marginale, l'Istria si presenta come un territorio vivace, dove le popolazioni locali riuscirono ad adeguarsi alle transizioni di potere e a ottenere forme di autonomia. L'analisi inizia dalle eredità bizantine e dall'influenza delle incursioni longobarde e slave, per concentrarsi poi sul momento centrale della conquista franca e del Placito di Rižana dell'804, documento essenziale per comprendere le relazioni tra autorità imperiale e realtà territoriali. Attraverso l'esame di fonti letterarie, documentarie, epigrafiche e archeologiche, la ricerca evidenzia la tensione permanente tra conservazione e trasformazione: la persistenza di elementi romano-bizantini da un lato, l'affermazione graduale del dominio franco dall'altro. Il confronto con altre zone di confine carolingie – alpine, danubiane e iberiche – permette di collocare l'esperienza istriana in un contesto più generale, mettendone in risalto caratteristiche distintive e elementi condivisi. L'Istria emerge quindi come spazio di mediazione politica e culturale, dove l'incontro di diverse tradizioni ha contribuito a formare un'identità regionale particolare e a chiarire i processi di rafforzamento del potere nell'Europa carolingia.