Racconti di Naufragi: Letteratura e Blue Humanities

Through the intersection of different disciplines such as social sciences, environmental studies and literary studies, the blue humanities aim to critically examine the relationship between man and water bodies, promoting a disanthropocentric perspective. One of the most significant events is the experience of shipwreck, a traumatic experience in which humanity loses control over the environment and is reminded of its vulnerability in the face of natural forces. In his seminal work, Shipwrecked Modernity, Steve Mentz delves into this concept, proposing a shift in perspective from the traditional anthropocentric approach of literary analysis. In The Black Atlantic, Paul Gilroy examines the ship as a metaphorical vessel, focusing on its role during the Middle Passage and in the creation of African diaspora. In the thesis, a theoretical outline of this stream of study is provided, drawing on the works of Steve Mentz, Margaret Cohen, and Paul Gilroy. Through their studies, the topic of shipwreck and its capacity to describe our contemporaneity will be explored. The thesis culminates with the in depth analysis of two novels: George Lamming's Water with Berries, published in 1971, and Fred D’Aguiar’s Feeding the Ghosts, published in 1997. The aim of this thesis is to present a critical framework of the blue humanities and explore contemporary novels through the perspectives proposed by Steve Mentz and Paul Gilroy. Their critical examination will highlight how the concept of shipwreck and the metaphor of the ship crosses diverse historical periods and can thus stimulate a reflection on the Anthropocene era and its consequences.

Attraverso l'intersezione di diverse discipline come le scienze sociali, gli studi ambientali e quelli letterari, le blue humanities si prefiggono di esaminare criticamente il rapporto tra l'uomo e gli ambienti acquatici, promuovendo una prospettiva non-antropocentrica. Uno degli eventi più significativi è l'esperienza del naufragio, un evento traumatico in cui l'uomo perde il controllo sull'ambiente e si ricorda della sua vulnerabilità di fronte alle forze naturali. Nel suo libro, Shipwrecked Modernity, Steve Mentz concettualizza questo evento, proponendo una cambiamento prospettico nell’analisi storica e letteraria. In The Black Atlantic, Paul Gilroy esamina l’immagina della nave come metafora, soffermandosi sul suo ruolo durante il periodo coloniale e la creazione delle diaspore Africane in America ed Europa. All’interno della tesi verrà fornita una lettura critica delle blue humanities, grazie all’approfondimento dei testi di Steve Mentz, Paul Gilroy e Margaret Cohen. La tesi culmina con l’analisi accurata dei romanzi di George Lamming, Water with Berries (1971), e Fred D’Aguiar, Feeding the Ghosts (1997). L'obiettivo di questa tesi è presentare un approccio teorico delle blue humanities ed esplorare testi contemporanei attraverso una prospettiva incentrata sull'acqua. L'approfondimento di questi due testi metterà in luce come il tema del naufragio attraversi diversi periodi storici e possa quindi stimolare una riflessione sull'Antropocene e sulle sue conseguenze.