Regionalism as a Strategy for Addressing Environmental Concerns: The Case of Brazil in-between Mercosur and BRICS

Climate change is a pressing global challenge. The thesis explores the role of regionalism in environmental governance, assessing its effectiveness in addressing environmental issues. Rather than replacing multilateral cooperation, regional governance is a complementary mechanism within the international system, providing a tailored and adaptable framework for mitigating environmental degradation. The thesis examines Brazil as a case study, given its complex environmental governance landscape and its dual role as a regional leader and a developing nation. Using a qualitative methodology, the research assesses Brazil's regional engagement, the effectiveness of its environmental policies and the political discourse surrounding regionalism and environmental protection. The study illustrates how national priorities, economic interests and leadership ideologies have shaped Brazil’s approach to regional cooperation in environmental policy. In particular, it evaluates Brazil’s participation in Mercosur and BRICS, examining their impact on environmental governance through key negotiations, agreements and policy shifts. It also measures environmental outcomes, like deforestation rates, the adherence to global agreements, investments and financing mechanisms. The research highlights that regional environmental governance plays a crucial role in bridging global commitments and national priorities, while underscoring the persistent tension between economic integration and environmental protection, emphasising the need for stronger institutional frameworks, more effective enforcement mechanisms and enhanced cooperation to achieve sustainable development and ensure meaningful climate action.

Il cambiamento climatico è una sfida transnazionale che richiede risposte multilivello. Questa tesi analizza il ruolo del regionalismo nella governance ambientale, valutandone l’efficacia nell’affrontare le sfide ambientali. La governance regionale non sostituisce la cooperazione multilaterale, ma opera come meccanismo complementare all’interno del sistema internazionale, offrendo un approccio flessibile e contestualizzato. La tesi esamina il Brasile come caso di studio, data la complessità del suo quadro di governance ambientale e il suo duplice ruolo di leader regionale e Paese in via di sviluppo. Attraverso un approccio qualitativo, la ricerca valuta il coinvolgimento regionale del Brasile, l’efficacia delle sue politiche ambientali e il discorso politico relativo al regionalismo e alla protezione dell’ambiente. La tesi analizza come le priorità nazionali, gli interessi economici e le ideologie dei leader abbiano influenzato l’approccio del Brasile alla cooperazione regionale in materia ambientale. In particolare, esamina la partecipazione del Brasile al Mercosur e ai BRICS, valutandone l’impatto sulla governance ambientale attraverso negoziati chiave, accordi e policy shifts. Lo studio misura inoltre i risultati ambientali, come i tassi di deforestazione, l’adesione agli accordi globali, gli investimenti e i meccanismi di finanziamento. La ricerca evidenzia il ruolo del regionalismo come ponte tra gli impegni globali e le priorità nazionali, pur rivelando le tensioni persistenti tra integrazione economica e tutela ambientale. Infine, sottolinea l’urgenza di rafforzare i quadri istituzionali e i meccanismi di enforcement per garantire un’azione climatica efficace e uno sviluppo sostenibile.