The Influence of Positive Psychology on Multiple Intelligences in the Acquisition of English as a Foreign Language: A Study Based on Oxford’s EMPATHICS Model

This thesis aims to investigate the relationship between positive psychology, multiple intelligences and English language acquisition in the context of secondary education, using the EMPATHICS model developed by Rebecca L. Oxford as a theoretical framework. The model is based on an integrated approach that combines the psychological dimensions of learners' well-being with their cognitive abilities, with the aim of promoting more effective and sustained language learning. This model offers a multidimensional framework that considers factors such as Emotion, Empathy, Motivation, Perseverance, Autonomy, Multiple Intelligences, Character Strengths and Self-concept. The present study explores how these dimensions can contribute to improving the learning of English as a foreign language, specifically in two classes of a secondary school in the city of Venice. The investigation starts from the assumption that language learning should not be considered as a mere cognitive process, but rather a practice that deeply involves both the emotional and social spheres of the learner. Positive psychology, with its focus on well-being and personal flourishing, thus provides a valuable framework for analysing how emotional involvement, motivation and the promotion of positive emotions can positively influence language learning. Furthermore, particular emphasis in this study is given to the synergy between the theory of nine multiple intelligences and the principles of positive psychology, explored through the use of a mixed research methodology, which integrates quantitative and qualitative data analysis.

La presente tesi si propone di indagare la relazione tra psicologia positiva, intelligenze multiple e acquisizione della lingua inglese nel contesto dell’istruzione secondaria di secondo grado, utilizzando il modello EMPATHICS sviluppato da Rebecca L. Oxford come quadro teorico di riferimento. Il modello si fonda su un approccio integrato che unisce le dimensioni psicologiche del benessere degli studenti con le loro capacità cognitive, con l’obiettivo di promuovere un apprendimento linguistico più efficace e duraturo. Tale modello offre un quadro multidimensionale che considera fattori come Emozione, Empatia, Motivazione, Perseveranza, Autonomia, Intelligenze multiple, Forza del carattere e Concetto di sé. Il presente studio esplora in che modo tali dimensioni possano contribuire a migliorare l'apprendimento dell'inglese come lingua straniera, in particolare in due classi di una scuola secondaria di secondo grado della città di Venezia. L'indagine parte dal presupposto che l'apprendimento linguistico non debba essere considerato come un semplice processo cognitivo, ma piuttosto una pratica che coinvolge profondamente sia la sfera emotiva che quella sociale dello studente. La psicologia positiva, con la sua attenzione al benessere e alla fioritura personale, fornisce quindi un valido quadro di riferimento per analizzare in che modo il coinvolgimento emotivo, la motivazione e la promozione di emozioni positive possano influire positivamente sull’apprendimento linguistico. Inoltre, particolare rilievo in questo studio viene offerto dalla sinergia tra la teoria delle nove intelligenze multiple e i principi della psicologia positiva, esplorata attraverso l'uso di una metodologia di ricerca mista, che integra l'analisi quantitativa e qualitativa dei dati.