Auctorialité partagée et statut de l'écrivaine au XVIIe siècle: le cas de Zayde de Mme de Lafayette

Au XVIIe siècle, la formation d’institutions de la vie littéraire accompagne et conditionne le progrès de la figure de l’écrivain vers une acception et une reconnaissance inédites. En même temps que ce phénomène d’émancipation du littérateur s’impose, la femme auteur fait son entrée massive dans le contexte intellectuel, se présentant comme une déclinaison emblématique du complexe processus en cours. En effet, exclues a priori du système éducatif de l’époque, tout comme des organisations littéraires officiellement légitimantes – académies, clientélisme et mécénat – les écrivaines, contrairement à leurs correspondants masculins, sont obligées à faire face à toute une série de préjugés adverses à leur reconnaissance. Mme de Lafayette, avec son parcours de formation et sa particulière position vis-à-vis de l’écriture, émerge comme symbolique des trajectoires que, vers la moitié du siècle, une élite de femmes peut assumer pour contourner les obstacles qui auraient pu le maintenir dans le silence et pour s’assurer une place active dans l’univers fermé de la littérature. C’est notamment l’histoire de la composition, de la publication et de la réception de son premier roman, Zayde, histoire espagnole (1669-1671), qui reflète une conception d’auteur plurivoque et, parfois, ambigüe, écho paroxystique de la problématique plus générale d’émancipation de l’écrivain au XVIIe siècle.