La costruzione dell'Altro: il capitolo 94 dello Hanshu

Nel III secolo a.C.la dinastia degli Han Occidentali (206-220 a.C.) individuò nella popolazione dei Xiongnu l’ “Altro” per eccellenza: alle ragioni militari e politico-economiche che determinavano il contrasto si aggiungeva la diversità culturale, stigmatizzata dalla tradizione cinese in una irriducibile opposizione tra civiltà e barbarie. Ban Gu dedica il capitolo 94 dello Hanshu ai Xiongnu, alternando passaggi descrittivi riguardanti le istituzioni sociali e religiose di tale popolazione a passaggi che narrano i contrasti militari e la politica diplomatica adottata dagli Han nei loro confronti (il cosiddetto heqin 和親). Nella mia tesi analizzo il modo in cui Ban Gu descrive i Xiongnu e la frontiera settentrionale (intesa sia come concetto geografico sia come linea di demarcazione tra civiltà e barbarie).